Pour la chronologie du règne de Gordien III, nous nous conformons
aux travaux de Xavier Loriot ("Les premières années de
la grande crise du IIIe siècle : De l’avènement de Maximin
de Thrace (235) à la mort de Gordien IIII (244)" in ANRW,
II.2, Berlin, 1975, p.657-787). Les premières étapes d’un
classement scientifique du monnayage de Gordien III sont dues au maître
de l’école autrichienne, Karl Pink ("Der Aufbau der römischen
Münzprägung in der Kaiserzeit. III. Von Alexander Severus bis Philippus"
in NZ, 1935, p.28-34). Les travaux de ce savant sont essentiellement
basés sur la continuité des types de revers lors des différentes
émissions. Par la suite, le Roman Imperial Coinage, volume IV
partie iii, écrit par Harold Mattingly, proposa un autre classement,
qui repose principalement sur les quantités représentées
par chaque type monétaire dans la trouvaille de Dorchester (NC,
1939, p.21 sq.). Ce savant distingue cinq émissions. P. Le Gentilhomme,
("La trouvaille de Nanterre", RN, 1946, p.15-114) améliora
sensiblement ces deux classements et proposa huit émissions, mais ne
prit en considération que les monnaies d'argent. La présente
étude propose une nouvelle classification du monnayage de Gordien III
en fonction des faits historiques, de la continuité logique des types
de revers, des quantités représentées par chaque type
monétaire dans différentes trouvailles, des liaisons de coins
recensées et de l’évolution stylistique. Les médaillons,
frappés à la Monnaie de Rome, sont aussi pris en considération,
suivant en cela la méthode établie par R.A.G. Carson dans le
volume VI du BMC (Coins of the Roman Empire in the British Museum,
Volume VI : Severus Alexander to Balbinus and Pupianus, Londres,
1960). Les types monétaires sont classés en douze émissions,
chacune étant le produit de six officines. La numérotation des
officines est arbitraire mais a le mérite de mettre en avant la continuité
de certains types de revers durant plusieurs émissions.
Première émission. Les monnaies de cette première
émission portent la titulature longue IMP CAES M ANT GORDIANVS AVG
et une série de types de revers avec une légende descriptive.
Emission spéciale : deuxième consulat, revêtu
le premier janvier 238. De rares monnaies et des médaillons célèbrent
le deuxième consulat et la deuxième libéralité
donnée à cette occasion (la première libéralité
de Gordien III a été effectuée sous le règne de
Balbin et Pupien quand le jeune prince n’était que César).
Deuxième émission. Lors de la première phase,
qui ne comprend que des monnaies d’or et d’argent, les types de
revers de l’émission précédente sont repris avec
la légende P M TR P II COS P P. Une deuxième phase, constituée
de monnaies de bronze, complète ensuite l'émission avec de nouveaux
types de revers et une légende descriptive.
Troisième émission. De nouveaux revers sont employés
sur tous les métaux. La titulature longue continue d’orner le
droit.
Emission spéciale : un an de règne, vœux décennaux.
De rares sesterces célèbrent les vœux décennaux.
Un sesterce avec la titulature de l’émission précédente
est connu (HCC.100). Il s’agit probablement d’une monnaie hybride.
Quatrième émission. Cette émission est courte.
Les types de revers de la troisième émission continuent d’être
employés mais avec la nouvelle titulature IMP CAES GORDIANVS PIVS AVG,
honorant Gordien III dans sa qualité de Pieux (Pius).
Cinquième émission. Les mêmes types de revers
continuent d’être employés mais avec la nouvelle titulature
IMP GORDIANVS PIVS FEL AVG, honorant le prince en tant que Felix (Heureux).
Une troisième libéralité, célébrant probablement
la fidélité des soldats à l’occasion de la révolte
africaine, eut lieu au début de l’émission. La légende
LIBERALITAS AVG II devient naturellement LIBERALITAS AVG III sur les monnaies
de la quatrième officine, et la légende CONCORDIA AVG devient
CONCORDIA MILIT sur les monnaies de la troisième officine. Les rares
monnaies aux types LIBERALITAS AVG II et CONCORDIA AVG pourraient aussi être
des monnaies hybrides dont les coins de revers proviennent de l’émission
précédente (dans ce cas, la troisième libéralité
eut lieu juste avant cette émission).
Sixième émission. Les types de revers et la titulature
sont identiques aux monnaies de l’émission précédente
sauf pour le type daté de la sixième officine qui voit sa légende
de revers P M TR P II COS P P devenir P M TR P III COS P P. Les monnaies des
autres officines sont par conséquent indissociables des monnaies de
l’émission précédente. Les quantités des
monnaies des cinquième et sixième émissions représentées
dans les trouvailles confirment néanmoins cette répartition
(H. Mattingly, NC, 1939, p.21 sq.).
Emission spéciale : Adventus, retour d’Antioche.
De par la typologie de ces bronzes (représentant l'empereur en adventus),
nous proposons que ces monnaies et médaillons ont été
frappés à l'occasion du retour d'Antioche (voir ci-dessous).
Septième émission. La première phase est constituée
exclusivement de deniers et de rares aurei. Les monnaies de cette phase, sauf
le type de la sixième officine, ont été attribuées
par les auteurs du RIC au mariage de Gordien III et Tranquilline en
241. Cependant, de nombreux savants, notamment K. Pink (op. cit., p.27),
suivi de K. J. J. Elks ("The Denarii of Gordian III", NC,
1972, p.309-310) et de X. Loriot (op. cit., n.586), ont démontré
que ces monnaies sont à mettre en relation avec le denier de 240 au
type P M TR P COS PP représentant l'empereur à cheval. X. Loriot
("Itinera Gordiani Augusti, I, Un voyage de Gordien III à Antioche
en 239 après J.C.?", BSFN, 26, 1971, p.18-21) suggère
que les monnaies de cette émission commémorent un adventus
solennel de l'empereur après un voyage à Antioche. Les monnaies
de la deuxième phase, composée de monnaies de bronzes, complètent
l'émission. Certains types de revers sont repris de la phase précédente.
Huitième émission. Les types de cette émission
sont nouveaux. Sur les monnaies de la cinquième et de la sixième
officine, la légende de revers décrit les titres impériaux
(P M TR P COS II PP). Au milieu de l'année 240, Gordien reçut
la désignation de son deuxième consulat (Consul Designatus).
Durant cette émission, les deniers du règne de Gordien III furent
frappés.
Emission spéciale : Deuxième consulat et Quatrième
Libéralité. À l'occasion de l'exercice effectif de son
second consulat, Gordien effectue sa quatrième libéralité.
Des monnaies frappées pour être distribuées à cette
occasion célèbrent ces deux évènements.
Emission spéciale : Timésithée préfet
du prétoire et début de la guerre persique. Timésithée
est nommé préfet du prétoire avec l'inquiètude
que suscite la guerre persique. Le type ALDOCVTIO AVGVSTI (Le Discours de
l'Auguste) célèbre l'événement (pour sa datation,
voir A. Banti, I Grandi Bronzi Imperiali, volume IV, partie 2, Florence,
1987, liaison de coins entre n°12 et n°22). Les autres types assurent
une victoire militaire au jeune prince et à son nouveau régent.
Neuvième émission. Les types monétaires de la
huitième émission sont repris sauf pour le type Jupiter, de
la deuxième officine, dont la légende est maintenant au datif
(IOVI STATORI). Les types de la cinquième et sixième officine
marquent la quatrième puissance tribunicienne. Les monnaies des autres
officines sont par conséquent indissociables des monnaies de l’émission
précédente. La cohérence de l'ensemble est néanmoins
assurée par la répartition des types dans les trouvailles (H.
Mattingly, NC, 1939, p.21 sq. et S. K. Eddy, The Minting of Antoniniani
A.D. 238-249 and the Smyrna Hoard, ANSNNM, 1967, p.71, table 8).
Dixième émission. Les types de revers sont les mêmes.
Le problème des monnaies indissociables est toujours présent
pour les monnaies des quatre premières officines. Les monnaies datées
portent la marque de la cinquième puissance tribunicienne.
Onzième émission. Même remarque. Les monnaies
aux types datés révèlent la marque TR P VI. Cette émission
fut courte.
Emission spéciale : Philippe nouveau préfet du prétoire.
À la mort de Timésithée, Philippe devient préfet
du prétoire et dirige la campagne persique. Certains médaillons
symbolisent l'empereur présentant Philippe à son armée.
D'autres montrent les personnifications du Tigre et de l'Euphrate, fleuves
traversés par l'armée impériale. L'émission spéciale
suivante lui est contemporaine ou lui succède immédiatement.
Emission spéciale : Mort de Timésithée :
monnayage au nom de Tranquilline. A la mort de Timésithée, Tranquilline,
sa fille, fut probablement honorée. Nous suggérons donc de placer
le rare monnayage de l'Augusta à cette occasion. Cette hypothèse
est confirmée par une monnaie hybride (RIC.342) dont le type de revers
appartient à l'émission suivante, et par la présence
d'as avec le buste à gauche (RIC.2341b) qu'on retrouve sur certains
as de Gordien de la onzième et douzième émission.
Douzième émission. De nouveaux types de revers sont
employés pour toutes les officines avec une légende souvent
longue, comportant de douze à dix-neuf lettres. Le portrait de l'empereur
présente un collier de barbe naissante plus affirmé.
Emission spéciale : Préparation pour le triomphe et
les jeux. Une série de médaillons fait allusion à des
jeux (représentation du Colisée avec la légende MVNIFICIENTIA
AVGVSTI, ou représentation du Circus Maximus avec P M TR P VII COS
II P P). L'empereur étant en campagne militaire, il est vraisemblable
que des jeux étaient préparés pour son retour (on sait
par ailleurs que Gordien III envoya à Rome des animaux exotiques pour
son triomphe. Voir H.A.XXXIII.2). Plusieurs liaisons de coins assurent la
cohérence de l'ensemble (voir A. Banti, op. cit., liaison de
coins entre les médaillons n°18, 20 et 129).
Treizième émission. Les types de revers de l'émission
précédente sont repris avec une légende de revers plus
courte. Seul, le type Fortuna continue d'être utilisé
avec la même légende, celle-ci étant suffisamment courte.
Les monnaies au type Fortuna de cette émission sont donc indissociables
avec les monnaies au même type de l'émission précédente.
Le type Mars avec la légende datée TRP VII a été
frappé par la sixième officine comme en témoigne l'iconographie
du revers et une plus faible quantité dans les trésors du type
MARS PROPVGNAT (H. Mattingly, NC, 1939, p.21 sq. et S. K. Eddy, op.
cit., p.75, table 10). En plus, les monnaies avec TR P VII ne peuvent
appartenir à la quatorzième émission car celle-ci n'est
constituée que de monnaies d'or et d'argent. D'un point de vue chronologique,
ces monnaies ne peuvent avoir été frappées lors de la
douzième émission car elles sont datées du TR P VII (244)
et il est peu vraisemblable que les trois dernières émissions
(relativement importantes) aient été produites en seulement
trois mois, et qu'en 243 seule la très courte onzième émission
fut produite (faible répartition dans les trouvailles des monnaies
datées de la sixième puissance tribunicienne).
Quatorzième émission. Les monnaies de cette émission
utilisent de nouveau les types de revers hérités de la douzième
émission, avec une légende de revers une nouvelle fois abrégée.
Cette émission n'est constituée que de monnaies d'or et d'argent,
ce qui semble suggérer que ces monnaies étaient frappées
en premier et que l'atelier devait frapper ensuite les monnaies de bronze,
projet escompté que la mort de l'empereur rendu impossible. De tels
phénomènes s'observent couramment sur le monnayage de la première
moitié du troisième siècle (voir R.A.G. Carson, op.
cit., p.41 sq.).
